17 - 11 - 2010 # 4

EL PRECÁMBRICO.

Este larguísimo período de la historia de la Tierra abarca desde su formación, hace unos 4 500 millones de años hasta hace unos 580 millones de años, es decir, casi 4 000 millones de años de historia del planeta. Ocupa el 88% de la historia de la Tierra. Mucho parece. Bueno, no todo el mundo está de acuerdo.

Algunos autores llaman "Azoico" al período en que la Tierra estaba todavía en formación y sitúan el inicio del Precámbrico alrededor de hace 3 800 millones de años, cuando la corteza estaba ya (más o menos) consolidada y se empezaron a formar las primeras sustancias orgánicas. Del mismo modo, otros sitúan el final del período entre 590 - 540 millones de años atrás, cuando aparecen las primeras algas.

Sea como fuere dos cosas están claras: Que, es el período geológico más largo y que en él, la tierra se estabilizó y aparecieron los primeros organismos vivos, muy simples por cierto.

De bola incandescente a cuna de la vida. El período en el que la Tierra se estaba transformando desde una bola incandescente hasta un planeta con corteza, se conoce como "Azoico" o "Catarqueano".

Este proceso se suele dar por terminado hace unos 3 800 millones de años, cuando la Tierra quedó un poco más estabilizada. La corteza terrestre, al final de este período, era muy frágil, más delgada que ahora, con una enorme cantidad de movimientos provocados por terremotos y erupciones volcánicas.

En lo que sí están de acuerdo casi todos es en que, aproximadamente por estas fechas, la superficie terrestre quedó establecida.

Se inicia la Era (o Eón, según algunos) Arcaica. La corteza se fue enfriando y se formaron las primeras rocas ígneas y metamórficas. Las abundantes lluvias generaron los océanos y mares, mientras la temperatura a nivel de superficie seguía descendiendo.

Hace unos 2 500 millones de años se inició el Proteozoico, palabra que significa "tiempo de vida inicial". En efecto, algunas moléculas complejas consiguieron unirse, en ese ambiente cálido y húmedo, para formar los primeros organismos orgánicos, principo de la vida.

Estos primeros organismos unicelulares necesitaron casi 2 000 millones de años para conseguir organizarse en formas más complejas. Mientras tanto, la corteza siguió enfriándose, la atmósfera inició una transformación (todavía lo hace) y los océanos se estabilizaron, relativamente.

Hace unos 560 millones de ñaos aparecieron los primeros organismos pluricelulares. A partir de aquí se da por terminado el Proteozoico y con él, el Precámbrico.

A lo largo del oscuro Precámbrico, se formaron una buena parte de la base material que constituye la corteza de la Tierra, en la cual se producen los fenómenos geológicos que más nos afectan.

Con la aparición de los organismos pluricelulares se inicia el Fanerozoico, época que se caracteriza por un gran número de fósiles que demuetran la presencia de vida pluricelular en un planeta habitable.