EL MESOZOICO

17 - 11 - 20210 # 7
EL MESOZOICO
Esta era intermedia duró unos 160 millones de años.En sus inicios todos los continentes, o islas del período anterior se habían reunido en un único continente al que llamamos Pangea, es decir, toda la Tierra. Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente Oeste de América, las Montañas Rocosas en el norte y los Andes en el sur. El clima siguió siendo cálido, pero algo más seco.

La Tierra estaba dominada por enormes coníferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debería ser mucho más verde que el actual. Entre los animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos dinosaurios.

Aparición de los dinosaurios.
Durante estos 160 millones de años no se produjeon grandes movimientos orogénicos. En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la Era de los Reptiles o Era de los dinosaurios. También se desarrollan plantas angiospermas, de flores vistosas. El Mesozoico se divide en tres períodos: Triásico, Jurásico y Cretáceo.

EL TRIÁSICO

Fue un período geológico que se extendió alrededor de 248 a 213 millones de años atrás. Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los grandes dinosaurios. Los continentes de Áfria y América del Sur estaban juntos, con una actividad magmática al límite de los dos continentes. Durante el Triásico, el supercontinente Pangea empezó a desmembrarse. Al ir estirándose la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El clima era cálido en general. En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte coníferas, y ginkgos.

El Triásico marca la aparición de los primeros mamíferos verdaderos, pero poco se sabe acerca de su fisiológía. Entre los vertebrados, los insectos estaban representados por la primera especie en experimentar una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En los mares había belemnites similares a los calamares, ammonites y crustáceos. El 75% de las especies de invertebrados desaparecieron en una extinción en masa a finales del Cretácico.

EL JURÁSICO (esplendor y fin de los dinosaurios)

Abarca desde alrededor de 213 a 144 millones de años atrás y toma su nombre de los estratos de roca de la cordillera del Jura. Se caracteriza por la hegemonía de los grandes dinosaurios y por la escición de Pangea en los continentes Norteamérica, Eurasia y Gondwana. De este último se escindió Australia ( en el Jurásico superior y principios del Cretáceo), dando origen a nuevas especies de mamíferos.

Mientras que los mares crecían y se unían, zonas de agua marina poco profundas y cálidas se extendieron por gran parte de Europa y de otras masas continentales que bordeaban el mar de Tetis. Hacia el final del Jurásico, estos mares bajos empezaron a secarse, dejando depósitos gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las más ricas acumulaciones de petróleo y gas.

EL CRETÁCEO O CRETÁCICO

Empezó hace unos 165 y duró hasta 65 millones de años atrás.

La datación del final de la era es muy precisa, pues ésta se hace coincidir con la de una capa geológica con fuerte presencia de iridio, en la Península de Yucatán y el golfo de México, y que se supone coincide con la caída de un enorme meteorito que pudo provocar la extinción de los dinosaurios. Este acontecimiento marca el fin de la Era Mesozoica. Al final de esta era aparecen los mamíferos y las aves primitivas.

Durante el Cretácico tardío, el nivel del mar subió en todo el mundo, inundando casi untercio de la superficie terrestre actual.

Así , el calor del sol pudo distribuirse más hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global cálido y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en las aguas del Ártico de 14°C o más.

A finales del Cretácico, la flora había adoptado ya una apariencia moderna e incluía muchos de losgéneros actuales de árboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce.